阿司匹林又叫醋柳酸、乙酰水杨酸，已有多年的历史了。
在全世界广泛的医疗实践中，逐渐发现它不仅是解热镇痛药，而且还可以治疗许多病，对于某些病还是特效药。
阿司匹林治疗心血管病，已成为最新的有效疗法。医学界普遍认为它具有降低血液凝聚的能力，有抗血栓和溶化血栓的作用。
对于有心脏病或中风史的病人，阿司匹林可以使心肌梗塞继发死亡或再次梗塞的危险率，降低约25%，可以使不稳定型心绞痛的危险性发作减少35%以上，可以使暂短性缺血性发作的病人，出现中风或导致死亡的情况，减少25%。
阿司匹林用于防治白内障，有奇特的疗效。英国一家杂志报道，服用阿司匹林对白内障有明显抑制作用，如果加服类固醇则效果更佳。服用阿司匹林不仅能预防白内障的发生，而且还可降低空腹血糖水平，改善正常人和糖尿病患者的糖耐量。
由于心脑血管疾病是老年人的常见病、多发病，所以目前很多中老年人服用阿司匹林治疗某种病，几乎成为社会热点。
研究证实，血小板中的血栓合成酶能将血小板转化为血栓素，有血小板凝聚和血管收缩作用。阿司匹林则有抗血栓、抗血小板凝集，促进血液流动作用。因此，对血栓病和闭塞性血管病，例如急性心肌梗塞和脑梗塞，能显示出神奇的疗效。
也适合治疗经心电图证实的无痛性心肌缺血、不稳定性心绞痛、冠状动脉搭桥术后再次狭窄、短暂性脑缺血发作、多发性梗塞性痴呆、高粘滞性血症、慢性肾小球肾炎等病。
由于当前老年人使用阿司匹林预防或治疗心脑血管病者，日趋增多，但有些人对于长期使用阿司匹林会带来一些副作用，却所知甚少，为了避免副作用的发生，使用阿司匹林时应注意以下一些问题。
首先，由于阿司匹林在体内抑制前列腺素减少胃酸分泌和保护胃粘膜的作用，从而加重或诱发胃肠道溃疡，引起隐性出血，服用肠溶片能减少对胃的刺激。
其次，阿司匹林对血栓形成有抑制作用，使血小板凝血功能受到抑制，促进出血倾向，使出血时间延长，偶而可引发脑出血。外科手术、拔牙、外伤出血时服用该药，可以招致大出血。用维生素K治疗有效。
第三，少数人服用阿司匹林后会诱发哮喘、皮疹、血管神经性浮肿，重者出现过敏性休克。
另外，阿司匹林与氨茶殓等殓性药合用，可以减低疗效，与某些降糖药合用，可以加速血糖降低。因此，对阿司匹林不可盲目服用，而应在医生指导下使用。