冠心病是冠状动脉粥样硬化性心脏病的简称。其病变主要是冠状动脉粥样硬化使管腔狭窄或阻塞，导致心肌缺血、缺氧而引起的心脏病。根据冠状动脉病变的部位、供血范围、血管阻塞程度以及心肌供血不足的发展速度不同，年WHO发表的“缺血性心脏病”的命名和诊断标准，将其分为五型，包括隐匿型或无症状性冠心病、心绞痛、心肌梗死、缺血性心肌病和猝死。在这里我说的是冠心病中的心绞痛。
心绞痛多发生于40岁以上，男性多于女性，且以脑力劳动者居多，女性常在绝经期后表现症状。本病的发病率也存在着很大的地域差异，在我国本病不如欧美多见，同时也存在北方省市高于南方省市的地域差异。
从西医角度，冠心病的最常见而主要的病理变化是冠状动脉本身的动脉粥样硬化及其引起的动脉管腔狭窄或闭塞。当冠状动脉大分支发生狭窄时，狭窄部位即对血流起着重要的阻碍作用，在平静休息或一般活动状态下，其远端的微动脉已充分扩张，血流量尚能满足心肌代谢的需要。而当心脏负荷加重及其需氧量增加到一定程度时，冠脉血流不能满足机体需要，出现心肌缺血缺氧，供氧与需氧之间的失衡，引起心肌急剧的、暂时的缺血与缺氧，产生心绞痛。此外，若局灶性粥样硬化斑块表面有破溃时容易诱发血管痉挛，导致一过性的管腔狭窄或闭塞，从而出现自发性心绞痛。
从中医角度，冠心病心绞痛归属于中医“胸痹”“心痛”“真心痛”“厥心痛”范畴。中医认为，胸痹病因与年迈体虚、寒邪内侵、饮食不当、情志失调、劳倦内伤等有关。病位在心，与肝、脾、肾有关。病机总属本虚标实，虚为气虚、阴伤、阳衰，心、脾、肝、肾亏虚，功能失调，实为寒凝、气滞、血瘀、痰阻，痹遏胸阳。主要病理为心脉不通。