人体就像一个大家庭，包括肌肉、血管、神经等众多成员。想要当家作主，管理好自己的健康，首先要摸清家底，了解成员的脾气秉性，制定目标，制定规则，堵住漏洞等。而血管中的“危险元素”——动脉斑块，其实也是大家族的一员。知道它们住在哪里吗？它们长什么样？它们从哪里来？它们会造成伤害吗？
动脉斑块“住”在哪里？
动脉斑块是动脉血管损伤修复时，血管内的脂质、纤维组织、钙质等堆积于受损处形成的稍硬并突出于血管内皮表面的瘢痕。它们“生活”在温暖舒适的动脉血管里，血管里凹凸不平的地方就是它们的家。油脂是它们的好朋友，经常去它们家串门。条件舒适了，就留下来和它们一起生活。朋友太多，房子不够住就要盖大房子。这些大房子容易造成动脉管壁增厚变硬，失去弹性，管腔变窄，是我们健康的大敌。
身体健康时，血脂不断通过血管壁，形成身体的新陈代谢。但一旦脂质代谢异常，进入血管的血脂增多，就会有部分血脂沉积在血管壁上。血脂越高，在血管壁上沉积的就越多。所以血脂高的人相对容易形成动脉粥样硬化。研究发现，脂质代谢异常是动脉粥样硬化最重要的危险因素，总胆固醇和低密度脂蛋白的升高应引起重视。
当心“活火山”——不稳定性斑块
哪些斑块是危险的，会对我们的身体造成一些不好的事件？哪些斑块相对安全，不会对我们的生活造成大的影响？
从医学上讲，斑块大致可以分为两类，一类是稳定性斑块，一类是不稳定性斑块。以火山为比喻，稳定的斑块是“死火山”，不稳定的斑块是“活火山”。
临床上心脑血管事件多由不稳定斑块引起，就像活火山喷出的岩浆会对周围环境造成破坏一样。同样，不稳定斑块在不同部位的破裂也会引起不同部位的栓塞，如心肌梗死、脑梗塞或下肢血管缺血坏死等情况。
另一方面，稳定斑块表面有一层厚而坚实的膜，内核相对较硬，形成钙化灶。因此CT和超声检查显示，越是钙化厉害的斑块，越不容易破裂。
但稳定斑块的安全程度还与血管的堵塞程度有关。如果斑块小，堵塞程度小，在不影响血流的情况下，对身体没有太大影响。但大斑块容易引起血管狭窄，一般狭窄75%以上可能引起血管缺血，90%以上，缺血事件发生率更高。
谨防不稳定斑块“作恶”
如何知道自己体内的斑块是否危险？不稳定斑块在心脑血管事件前总会有一些小的征兆或症状，类似于火山在大喷发前经常冒烟或有小地震，这些小警告表明我们体内的斑块可能不稳定了。
比如大部分患者在出现心肌梗死之前一段时间或多或少会出现如新发心绞痛、心绞痛症状加重、不活动时心绞痛也会出现、复发心绞痛等不稳定型心绞痛。这些都说明心肌供血血管内的斑块不稳定，可能会造成严重的问题。要引起重视，及时就医。但也有少数人没有任何前兆突然出现猝死。
动脉斑块会给人体健康带来很大的危害，所以在日常生活中要对其保持警惕，特别是对肥胖、饮食不良、运动少、长期吸烟、高血压、高血脂、高血糖、作息不规律的人群，要定期监测，及时管理血管中的“危险元素”。