张叔叔，65岁，农民，持续咽部异物感4月余，尤在进食粗糙食物时加重，偶有恶心，干呕症状，无反酸、嗳气，无腹痛、腹泻，无咳嗽、咳痰，无发热，体重较前无明显变化，由门诊收入我院。
主诉：患者4月余前出现咽部异物感，以为是咽炎，便含服“西瓜霜润喉片”后稍有缓解，未予以重视。近1月余前，饮水后出现胸前区明显不适感，自服“速效救心丸”，无明显缓解，无头晕、头痛。
既往史：既往有高血压史10余年，长期口服缬沙坦氨氯地平片，血压控制在15/85mmHg，否认冠心病，糖尿病等慢性病史，吸烟史0余年，每日20支，无嗜酒史，否认食物、药物过敏史。
查体结果：T6.8℃，P76次/分，R18次/分，BP/87mmHg，左锁骨上淋巴结可触及。双肺呼吸音清，未闻及干湿啰音，心音可，心律齐。肝脾无肿大，腹软，无压痛，双下肢无水肿。
辅助检查：胃镜：食管中段可见隆起息肉样病变，累及食管全层，长约4cm，伴有不规则溃疡形成，黏膜粗糙、质硬如铅管样、容易出血，取病理活检结果示：高分化鳞癌，可见角化珠形成。
诊断结果：III期食管癌
治疗过程：患者由门诊收入胸外科进行评估后，进行手术切除治疗，并邀肿瘤科在术前术后协助放化疗。
上述案例是消化内科最常见的“悲剧”，“小咽炎”变癌症，主要原因有二：一是食管癌早期没有症状或其症状无明显特异性，所以早期发现率低，二是因为很多人将其不特异的症状误以为是咽炎。
食管癌早期症状难以被察觉的主要原因有二：
首先，从组织解剖学角度看，食管是肌性管道，有着十分强大的容纳收缩性，所以，即使肿瘤异物已经占食管空腔的一半，患者本人可能都无明显不适感。
再者，就是从肿瘤自身特点的角度而言，肿瘤的免疫逃逸机制可以助癌细胞轻松躲过体内免疫细胞的监视和攻击。
要想避免这场“悲剧”，定期体检是一个好的处理办法。但对于身体发出的小信号往往也需要给予一定重视，继而就会避免许多类似于张叔这样的“悲剧”。
所以，身体出现这个“小”症状提示人们要引起重视！
一、怎么治疗都无明显好转的“慢性咽炎”。
正如病例中的张叔，在4月余前，初次发现咽部有干、痒，异物感等症状时并未给予足够的重视，一直将其当做慢性咽炎治疗，错过最佳诊治时期。
咽部是我们体内重要的功能器官，但其又处于一个容易接触外界刺激或感染的部位。日常膳食里的亚硝胺类物质和黄曲霉素就是较为明确的刺激因素。
这两种毒性物质多存在于腌制食物以及发霉的玉米，花生等食物中。通过多种生物化学机制不断作用于食管，继而引起一系列咽部不适的症状。
亚硝胺类物质和黄曲霉素已被证明是可以导致肿瘤发生的间接致癌物。他们主要经肝脏代谢转变为导致遗传基因DNA发生突变的直接致癌物。
在直接致癌物作用下，正常细胞的结构发生多种类型的突变，最后成为拥有恶性增殖能力的癌细胞，这是生物因素。
再者就牵涉普遍存在的氧化与抗氧化化学反应机制。有相关研究表明机体氧化和抗氧化状态与癌症的发生发展有着密切关系，并且其氧化损伤程度也与机体暴露于环境污染物的剂量有一定的联系。
除此之外，吸烟也是导致“慢性咽炎”症状的物化刺激因素，不难发现，病例中的张叔有三十年的吸烟史。吸烟产生的烟雾中含有大量的化学致癌物多环芳烃，它能够用与亚硝胺类物质及黄曲霉素相类似的致病机制诱导及促进食管癌的发生发展。
与此同时，咽部作为一个多功能器官，主要承担吞咽和呼吸的功能。大量的烟雾作为外来物质，同时刺激食管和气管的收缩，故进一步加重咽部不适感，加重“慢性咽炎”症状。
然而，不管这些有害物质多么“狡黠”，健康身体的自我防御机制总能及时识别“敌我”，调动四通八达的神经系统，传达不适感，所以，不可心存侥幸，随便忽略身体发出的警告。
二、时常出现吞咽不顺或吞咽疼痛的症状
研究证明，其实大多数食管癌患者在早期，往往没有明显感觉，若有症状，吞咽不顺则是最为常见的早期症状之一，吞咽疼痛次之，两者往往伴随出现，若不给予重视，随着时间的推移，这种梗噎感和疼痛感会愈发严重，到了后期，一口凉水甚至都难以下咽。
根据调查研究显示，喜食粗硬食物以及偏爱滚烫开水也是食管癌的可能病因。食管由丰富的黏膜，肌肉等构成，粗硬食物以及滚烫开水通过食管时，对其不断剐蹭和烧灼，无疑是巨大的物理性伤害。
由于此类饮食习惯会明显加重患者吞咽不顺或疼痛的症状。在食管癌患者中，即使是偏好此类饮食的患者，大多会拒绝食用或饮用。
在疾病的发展过程中，可能也会出现症状缓解的时候，但不可盲目乐观。因为这可能是癌肿自身生长周期性脱落以及食物和水不断摩擦而出现的短暂性畅通，但这并不代表癌肿消失了！所以，如有时轻时重的吞咽不顺或者疼痛症状，请及时就医。
三、总是感觉胸口处疼痛不适
可能有人对这个标题感觉好奇，这更像是在说心脏疾病。并且仔细查看案例，张叔也有类似症状。确实，对于张叔这类上年纪的老人来说，对于胸前区的疼痛不适，大多数人先入为主，将其认知为心脏方面的疾病。
在临床上，虽说由心肌梗死、心绞痛引起的胸痛症状最为常见，但据研究表明，近些年来，肝脏、食管以及肺部肿瘤等疾病也可引起胸部疼痛不适，且有逐年上升趋势。其实，这也不难理解，作为胸部解剖结构，心脏与食管相毗邻。由两者病变引起的胸痛自然不易区分。这就需要有经验的优秀医生仔细鉴别，避免漏诊误诊，延误最佳治疗时期。
确有权威调查研究显示，在四千多例早期食管癌患者中有近四百例患者会出现明显地胸前区疼痛不适，这是继吞咽不顺、吞咽疼痛、吞咽困难后的第四个常见症状。最值得一提的是在早期食管癌症状中，出现胸前区疼痛不适症状的患者预后竟然是最好的，这也进一步证明及时察觉细微症状对食管癌的治疗极为重要。上述三个常见的食管癌症状，只要能及时发现一个就是好的！
预防是治疗食管癌的重中之重
中国作为食管癌新发病例和死亡病例均居世界首位的大国，对食管癌的预防和治疗迫在眉睫。但由于食管癌自身症状无特异性，一经确诊，大多数已是中晚期阶段；有资料显示，食管癌术后平均五年生存率是20％，预后大多不佳，且患者自身的生活质量会大幅下降，故一级预防就显得尤为重要。
所以，在日常饮食中尽量减少腌制类食物的摄入。将其替代为新鲜的水果蔬菜绝对是有益无害，它们中含有的抗氧化微量元素，例如：维生素C，可以抵抗机体的氧化损伤过程。
再者，避免一切发霉变质食品，尤其是谷物类食品。经历过苦难的老辈人将“民以食为天”奉为圭臬，但节省那些发霉食物，换来不健康的身体，岂不是得不偿失。这并不是危言耸听，黄曲霉素臭名昭著，它不仅仅是食管癌的高危因素，而且对肝脏等其他消化器官的危害更甚，若其剂量达到一定程度可直接致人于死地。
最后，改变不良生活习惯，减少食用粗硬的食物以及滚烫的热水的频率以及戒烟限酒。
食管癌可防可治，注意身体变化的同时也不可过于焦虑，病例中的张叔经术前放疗缩小病灶后，在胸腔镜下行食管癌病灶切除手术，术后无明显不适，症状好转后出院，定期随访治疗。
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