心绞痛是冠状动脉硬化、狭窄和（或）痉挛，心肌发生急剧而短暂的缺血、缺氧而引起临床综合症。
典型的心绞痛发作，具有以下特点：典型的疼痛部位是在胸骨上、中段的后方（胸骨后疼痛），有时可稍偏左，也可较为广泛地涉及心前区大部，少数病例疼痛部位可在胸骨下段，甚至在上腹部。疼痛可放射至左肩，并沿左臂的前面内侧到达小指与无名指，有时疼痛可放射至颈部、咽部及下颌部。疼痛的性质是带有一种压迫和紧缩感觉的持续性闷痛，常伴有窒息感，有时可有濒死的恐惧感，伴面色苍白、冷汗等。发作的诱因最常见是体力劳动，其次是情绪激动。疼痛多持续2～3分钟，一般不超过半小时。
心绞痛属于中医“胸痹”、“心痛”的范畴。病位在心或心包，因为“邪之在心者，皆在于心之包络”（《灵枢·邪客第七十一》），心包有代君受邪的作用，所以疼痛的部位多在心包的募穴膻中穴的深处（胸骨后疼痛）；甚则疼痛出现于心的募穴巨阙穴处（上腹部），并沿手少阴心经或手厥阴心包经放射（左臂的前面内侧到达小指与无名指，有时疼痛可放射至颈部、咽部及下颌部）。
因为心为五脏六腑之大主，肺、脾、肾、胃、胆等经脉皆入心，所以其他脏腑的病症，均可影响到心而发生心痛，《灵枢·厥病第二十四》就详细论述了肾心痛、胃心痛、脾心痛、肝心痛、肺心痛的症状和针灸治疗方法，其中提到的“真心痛，手足青至节，心痛甚，旦发夕死，夕发旦死”，与心肌梗塞极为相似。
现在一般的说法是张仲景创立了辨证论治的方法，我不同意这一观点，如果不否认经络辨证是一种辨证方法的话，那么经络辨证的方法在《灵枢》中已经较为完备了。所以准确的说法应该是张仲景创立了六经辨证的方法，而不是辨证论治的方法。
一、内关
针刺内关治疗心绞痛有很多的临床报道，也有不少的实验研究以阐明其机理。从中医理论看，为什么内关对心绞痛有较好的疗效呢？
《灵枢·经脉第十》曰：“手心主之别，名曰内关，去腕二寸，出于两筋之间，循经以上系于心包，络心系。实则心痛，虚则为头强，取之两筋间也。”因为内关是心包经的络穴，从此处别出一条分支既“上系于心包”，又“络心系”，所以针刺内关就可以治疗心痛等一切心病。此外，内关还是八脉交会穴之一，通阴维脉，《难经·第二十九难》曰：“阴维为病苦心痛。”说明针刺内关治疗心痛还与调理阴维脉有关。
也正因为内关穴对心痛有确实的疗效，所以后人在四总穴歌“肚腹三里留，腰背委中求，头项寻列缺，面口合谷收”的基础上又加上了一句“心胸内关谋”，变成了五总穴歌。
二、至阳
按压至阳穴治疗心绞痛，早在《灵枢·杂病第二十六》篇中就有明确记载：“心痛，当九节刺之，按已刺，按之立已；不已，上下求之，得之立已。”在胃痉挛的一针疗法中，我们已对这一段进行了解释：心痛包括心绞痛和胃脘痛；九节即第7胸椎。
从中医理论如何解释至阳穴可以缓解心绞痛呢？我认为可能与以下两点有关：
一是经脉所通，主治所及。至阳是督脉上的一个穴位，都知道督脉行于后正中线，但实际上督脉还有一条分支，并且入心中，如《素问·骨空论篇》曰：“督脉……其少腹直上者……上贯心。”
二是寒主收引。“有寒故痛也”，治疗心绞痛首当温通阳气，督脉为阳脉之海，至阳穴又为阳气至盛之处，所以按压至阳穴可温通心阳，散寒解痉，阳气通阴寒散，则绞痛自止。