心绞痛是冠心病的一种类型，多见于男性，好发于40岁以上，在国外50岁男性心绞痛年发病率为0.2%，女性0.08%，中国心绞痛发病率远远低于此数。不稳定型心绞痛的年发病率尚不清楚，据Duncan报道：男性35～69岁组年发病率为0.35%。劳累、情绪激动、饱食、受寒、阴雨天气、急性循环衰竭等为常见诱因。
心绞痛是冠状动脉供血不足，心肌急剧的暂时缺血与缺氧所引起的以发作性胸痛或胸部不适为主要表现的临床综合征。心绞痛是心脏缺血反射到身体表面所感觉的疼痛，特点为前胸阵发性、压榨性疼痛，可伴有其他症状，疼痛主要位于胸骨后部，可放射至心前区与左上肢，劳动或情绪激动时常发生，每次发作持续3～5分钟，可数日一次，也可一日数次，休息或用硝酸酯类制剂后消失。
那么心绞痛发作时应该如何处理呢？应该根据患者发作时的诱因、情景、疼痛的程度、时间及伴随症状来予以不同的处理。
如果患者为稳定劳累性心绞痛发作，即每次运动的耗氧量相同（如每次上五楼）即可发生心绞痛，这样的患者只需控制运动量，低于原有的耗氧量即可避免发作，如上二或三楼时停下休息一会儿，然后再上，就可避免发作。患者应该自备硝酸甘油，发作时可含服，这类患者发生心梗的风险较小，老年人控制运动量和应用冠心病二级预防的药物如阿司匹林、β受体阻滞剂、他汀类、硝酸酯类药物。如果是中青年人，对运动量无法控制的患者，可以考虑介入治疗，解决狭窄的冠状动脉，使之能够满足日常需要。
对于初发劳累性心绞痛和恶化劳累性心绞痛的患者，不论在何种场合，病人都应停止正在进行的活动，原地休息，不可再增加活动量，并且立刻含服硝酸甘油，如果症状缓解，医院进行检查和治疗。如果含服硝酸甘油症状不缓解，且伴有呼吸困难、晕厥、胸痛不缓解，有条件可嚼服阿司匹林mg，氯吡格雷mg，然后立即打到医院，医院给予诊治，必要时行急诊介入治疗，切不可疏忽大意，酿成不可挽回的后果。
如果患者心绞痛发生在夜间睡眠时，可能为变异性心绞痛，可以含服硝酸甘油，也可以平时服用长效的钙离子拮抗剂，可以缓解冠脉痉挛。
如果心绞痛发生在情绪波动的患者上，病人和周围人都应保持镇静，不要慌乱，以免因情绪紧张而造成病人需氧量增加，加重心绞痛的病情。
如果患者心绞痛发作时间长，超过30分钟，且伴有大汗、呼吸困难、晕厥等症状，应考虑为急性心肌梗死，应立即拨打，同时含服硝酸甘油、阿司匹林等药物，待到来后，到医院进行冠状动脉介入治疗或溶栓治疗，切医院，以免发生危险。
心绞痛是一类严重的心血管疾病，由于引起胸痛的原因很多，所以很多患者难以识别，容易延误治疗，也有很多患者焦虑过度，导致惊恐发作，医院就诊检查，甚至因检查无异常而与医生发生冲突。所以建议患者正确认识心绞痛，有症状及时就诊，确诊后要坚持服药进行二级预防，并且总结出心绞痛发作的诱因，如爬坡、情绪激动等，在今后的生活中注意避免这些诱因。