采莲季—你只知道莲子银耳汤？那怎么行！
文
鼠小弟
“夏赏莲，秋吃莲”，又到了一年采莲的季节，作为吃货，这莲花、荷花美味你不能错过的。之前鼠小弟介绍过关于莲花的吃法（莲花好美，但是你知道它怎么吃吗？），可以说从花、叶到根，莲花提供了很多美味的食材。
藕可能是我们最常吃的和莲花有关的食物，它莲花中荷莲的根。除此之外，我们接触最多的可能就是莲子了。吃点莲子，营养美味之余又可以宁心安神，是秋季的应季美味。
穿越历史的莲子
莲是植物中起源最早的种属之一，据古植物学家研究化石证实，莲属植物在地球上已经存在了一亿三千多万年，是比恐龙还早出现的植物，北半球的许多地方都有可考的历史，说莲是植物的活化石一点也不为过。佛教、印度教中将莲花视为圣洁、永恒的象征，多少也与此有点关系。
作为莲花的种子，莲子的历史更为神奇。上个世纪20年代左右，日本学者在我国的辽宁普兰店的泥炭层中发现了距今年左右的古莲子（也有说法是孙中山将古莲子带到了日本），神奇的是，这些种子竟然发芽开花了。随后，许多古莲子被发现，并且种植成功，开花结果，展现了莲子强大而旺盛的生命力。
石莲子、红莲子与白莲子
这段时间，莲花开始陆续凋谢，而这时正是莲子慢慢成熟的时候。再过一段时间莲子成熟之后，采摘下来的莲子就是我们的美味了。
不同的采摘时间和加工方法使得莲子有了不同的种类，常见的有白莲子、红莲子，还有石莲子。
石莲子
莲子成熟过程中，果皮会又白边*，再又*变绿，最后变成褐色，颜色越来越深，这个时候采摘，或者等莲蓬自然枯干莲子老熟再采摘烘干之后就是颜色发黑的石莲子。
石莲子外面包裹着坚硬的果皮，一般不会用来食用，多是入药或者作为种植莲花的育种来使用。入药的石莲子可以治疗一些湿热之症。
红莲子
红莲子颜色褐红，是趁着莲子将成熟之时采摘，去掉果皮，留取种皮一同烘干之后得到的。根据是否含有莲子心，红莲子分为有心红莲子和无心红莲子。
白莲子
白莲子是我们最常吃的，将褐色的果皮和种皮一同去掉之后的莲子颜色乳白，就是白莲子了。同红莲子一样，白莲子也分有心和无心的。
关于红莲子和白莲子还有一种说法是说这是不同的莲属植物品种而造成的颜色不同，对于这种表述，鼠小弟就不是权威了，不知道有没有朋友知道。
除此之外，还有一种豆科植物喙荚云实的植物，苦石莲的种子也被称为石莲子，可以入药。不过这和莲花没啥关系。
常吃的白莲子和红莲子，虽然颜色不同，但是营养没啥区别。蛋白质、矿物质、维生素等含量都还不错。中医也认为莲子性温，味甘，入心、脾、肾，适合秋季滋补。
除了煲银耳，莲子还能怎么吃
提到莲子，相信很多人都会想起莲子银耳羹，银耳泡发，莲子洗净，放入砂锅，加水烧开转小火煲煮一个小时左右，再放入冰糖，就差不多了。加点红枣、百合之类的食材口感更好。
莲子银耳羹虽然好吃又好做，但我们今天还是想试试别的吃法。
生吃
很早之前鼠小弟在南方待过一段时间，每到这个时候，街上就有很多贩卖莲蓬的小贩（北方地区卖鲜莲子的也不少了）。掰开嫩绿的莲蓬，把鲜嫩的莲子抠出来，用手撕掉水嫩的表皮，就可以吃莲子了，口感比荸荠要水润一些，味道微甜。吃的时候注意别把莲子心吃了。
莲子甜品
莲子甜品大家都不陌生了，刚才提到的银耳莲子羹就是甜品的一种。秋季在煮甜品的时候加几颗莲子，滋补又美味。
桃胶莲子羹
雪梨莲子银耳羹
紫薯莲子羹
鼠小弟还吃过莲子鸡蛋煮的甜品，味道也很好。鸡蛋煮熟与莲子和冰糖一起煲煮，还有的只用蛋*或者蛋清与莲子煮，口感很不同。
莲子甜点
煮熟的莲子口感软腻，特别适合做成甜点或者小零食。鼠小弟喜欢一种类似挂糖花生的小零食—糖炒莲子。莲子洗净用水煮7分熟，捞出晾干；再将冰糖与少量水放入锅中加热搅拌，冰糖溶化后倒入莲子继续搅拌；直到莲子挂上糖霜之后关火；再将挂糖莲子放入烤箱中烤10分钟晾干，酥脆甜美的糖莲子就好了。
莲子和糯米放入锅中炒熟，打成粉，再用温水和成团，铺到容器中隔水蒸一下，就成了好吃的莲子糯米糕。加藕粉、芡实粉也都可以。
莲子糯米糕
莲子蒸南瓜
莲子煮烂，捣成碎蓉，就是我们常说的莲蓉了，用莲蓉做馅做出的月饼、点心甜美又好吃。
莲蓉月饼
莲蓉酥
莲子炖菜
莲子本身没什么味道，在炖菜的时候加点莲子，它在熟软的过程中会吸收其他食材和调料的味道，吸收汤汁，很适合与肉类食材一起炖煮。
莲子红烧肉
莲子炖猪手
莲子咸汤
刚才也说莲子有滋补的功效，用莲子和一些肉类或者脏器类食材一同煲汤，能够起到更好的滋补作用。比如瘦肉、猪心、猪肺等。
莲子猪肚汤
莲子猪心汤
莲子百合瘦肉汤
另外，新鲜的莲子榨汁或者干莲子磨粉之后与豆浆、牛奶混合也是不错的饮品；莲子熬粥、莲子煮饭这些简单而能增加卖相的做法就不用多说，平时就可以多试试啦。
PS，
吃新鲜莲子的话最好购买带有莲蓬的。选择莲蓬比较鲜嫩、没有腐烂霉变、颜色翠绿的饱满的就好；
干莲子的话最好去正规市场购买大品牌的，有清香无异味、颗粒饱满均匀的最好。