牙髓炎(Pulpitis)是指发生于牙髓组织的炎性病变。牙髓是主要包含神经血管的疏松结缔组织，位于牙齿内部的牙髓腔内。主要症状为疼痛，甚至是剧烈的难以忍受的疼痛，常会使患者坐卧不安，饮食难进，痛苦不堪。深龋、楔状缺损等牙体硬组织疾病如不能得到及时有效地控制和治疗，均可引发牙髓炎。
感染是引发牙髓炎的主要原因。细菌通过根尖或副根管口逆行进入牙髓，使牙髓发生炎症。同时，血源性感染和治疗深龋时消*窝洞所用的药物都会刺激牙髓，从而引起牙髓炎。钻磨牙齿时用高速风动电转时，当局部温度超过牙髓组织所能耐受的限度(20-50℃)，可使牙髓组织充血发炎。所以用牙钻时一定要使用降温措施。
牙髓炎发病时症状易与深龋、龈乳头炎和三叉神经痛相混淆，所以出现症状后要积极检查治疗。如拖延治疗时间导致牙髓炎感染波及到根尖时，可导致根尖的急性炎症，从而引起咬颌疼痛、体温升高、烦躁不安及全身不适。冠心病人患牙髓炎时，剧烈疼痛极易诱发心绞痛，出现心血管意外。而患有高血压的老年，还可因疼痛诱发血压升高。所以平时要多多